阿當•史密斯
( Adam Smith 1723-1790)
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前不見古人!

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1776年,美國剛剛在地球上插旗,乾隆皇帝仍樂而忘返,在江南調戲民女的當兒,阿當•史密斯 (Adam Smith) 發表前無古人的巨著《國富論》(An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations)。(P.S. 當時所發表的是巨著,並不是「經濟學」巨著。何解?原因是遲至 1903 年,經濟學才脫離哲學,成為一門獨立的學科。)
   

Adam Smith 於書內旁徵博引,反覆論證基於自利 (self-interest) 的行為其實比刻意造褔他人對社會的貢獻還大上千百倍。他認為在市場的無形之手 (invisible hand) 的引領下,每個人m為私利而努力工作,結果卻惠及他人! (可參看心法篇-無形之手。)

另外,他又以做針工人為例子,仔細說明分工(division of labour) 如何把工人的小宇宙發揮,把生產力提高四千倍 …

洋洋千頁的巨著以自利 (self-interest)、自由市場 (free market) 、分工 (division of labour) 和自由貿易 (free trade) 等石破天驚的概念來解釋國家富強的原因。經典巨著,今天當然乏人問津!不過,由昔日的驚天偉論演變成今日經濟學的老生常談,Adam Smith的宗師地位,實蓋棺可以論定!前不見古人! Adam Smith 確實當之無愧!

 

 

 

Econman (7 / 9 / 2000)