香港中學的經濟科千瘡百孔！千頭萬緒，一言難盡，就從基礎概念中的機會成本說起。
機會成本 (opportunity cost) 是經濟學極重要的課題，亦是經濟學入門的概念之一。但各位經濟科老師，對不起，經濟人一族大膽說句，恐怕我們打從一開始便教「錯」了！
機會成本的定義是「價值最高的其他選擇」。(Cost is defined as
the highest-valued option forgone.)
這定義當然錯不了，但當我們用一般教科書的的手法，以虛構 ( hypothetical)
的故事來演繹，「入魔」便往往由此開始。
故事一：假設下列是阿甲如何花費一百元零用錢的喜好次序
(order of preference)：
首選：全數購買朱古力
次選：購買價值一百元的模型船
三選：購買價值五十元的模型車及儲蓄五十元
按定義，故事中阿甲選擇購買一百元朱古力的成本便是模型船。
上述的分析難道不對？不能說不對，但這例子絕對會誤導學生及老師自己！為什麼呢？
有一套多年前出版的會考教科書曾指出：若一件物品的價格是一百元，則可以說購買此物品的成本是一百元。而書中進一步補充說 $100 本身 其實並不是 real cost 。所謂成本是一百元，其實是指一百元可以購買的價值最高的其他物品 (highest-valued alternative)。原因是只有物品才有價值，而貨幣
(money) 只是交易媒介而已。其論點精確，舖排亦甚清晰。
始作俑者、以訛傳訛
但教科書界的後起之秀及考試局審題的官大人卻「青」出於藍，將機會成本的概念推陳出「新」，把「港版」機會成本薪火相傳至今時今日！風靡全港中學，誤盡萬千師生！
「港版」機會成本
錯誤一：會考卷二的選擇題不斷強調價格並非成本。例如在上面《故事一》當中，花費一百元購買朱古力的成本是模型船。這答案不能說錯。但考試局錯就錯在強調成本並不是一百元！其實兩個答案差別不大，因為說成本是一百元的意思是一百元另外的最佳用途，亦即購買模型船！
以經濟學角度來看，用一百元量度成本絕對比用模型船好！為什麼呢？
- 因為除了當事人(阿甲)外，其他人難以知道一百元可以購買的價值最高的其他物品是模型船。但朱古力的價格是一百元卻可觀察 (observable)，而價格
(price) 正是現實世界中量度成本的最佳訊號 (signal)。
- 若只說成本是模型船，而不提價格，試問對經濟分析有什麼幫助？相反，若說(市場)價格是一百元卻清楚顯示那些朱古力的邊際價值 (marginal
value) 是一百元！
錯誤二：坊間教科書十分強調要學生找出不同行為 (或選擇) 的機會成本。他們大概是不知不可為而為之，結果當然是穿鑿附會，以訛傳訛。其實，經濟學既不能亦無須找出現實世界中不同行為 (或選擇) 的機會成本。經濟學著眼的是邊際分析 (marginal analysis)，例如需求定律便推斷某個行為的代價
(成本) 下降，其發生的次數便會上升。
錯誤……N：坊間教科書有關機會成本的怪論多不勝數，有機會定會另文一一討論。
後記：經濟人之怒實亦經濟人之悲哀！明知如上文《故事一》的教法不妥，但老師們亦不得不為了學生能在會考中得分而隨波逐流，教授學生流行教科書和當權考試局所創的「港版」機會成本。
請看「港版」機會成本
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