「港版」機會成本 (6)

大教授的恩師艾智仁 (A. A. Alchian)有關 action and cost 的討論，相信大多數經濟科老師及同學都曾讀過。但其實要找出現實世界中不同行為 (或選擇) 的機會成本」，幾近不可能！。為什麼呢？請先看下面兩則模擬港產教科書內容的故事。

故事一：假設下列是阿甲如何花費九十元零用錢的喜好次序 (order of preference)：

首選：購買電影戲票

次選：購買一部售價九十元的模型車

三選：購買零食

考考您：

題一：阿甲購買電影戲票的成本是

阿甲購買電影戲票的成本究竟是什麼？暫且不表，請先看另一則關於機會成本的故事。

故事二：假設特區政府打算花費一百億元興建基礎設施。下列是特區官大人的喜好次序 (order of preference)：

首選：用來興建連接屯門及沙田的鐵路系統

次選：用來興建體育館

三選：用來改善中小學校舍

考考您：

題二：特區政府興建連接屯門及沙田的鐵路系統的成本是放棄

  興建體育館。  

  改善中小學校舍。

 興建體育館和改善中小學校舍。  

在故事二中：

• 「把一百億元花在興建鐵路」的成本是「不能把一百億元用來興建體育館」。
• 但「興建鐵路」的成本卻應包括 money cost (一百億元) 及其種種非金錢上的成本 (例如，對環境的破壞等)。 試想想在故事一中，阿甲購買電影戲票的成本是什麼？花錢乘車去戲院？排隊？…真可謂一言難盡！除非可以網上 購票，否則其成本必定比票價九十元高得多！

從上述例子可見：

一、若誤把「把一百億元花在興建鐵路」的成本當成「興建鐵路」的成本，則差之毫釐，謬之千里！

二、要計算大如政府「興建鐵路」的成本固然千頭萬緒，小若「購買戲票」的成本其實亦難以算清。其中一個主要原因是 cost 是 highest-valued option forgone 的 value。但因為 value 無法客觀量度，所以往往只能以相關的 money prices 來粗略估計。

本文希望大家明白「有 cost 算不清」的原因，而下一回將討論 「根本無須把 cost 算清」的道理。

Econman (28 / 9 / 2000)