按張五常教授說：「任何不可能存在於『一人經濟』 下的費用都是交易費用。(Any costs that cannot be conceived
to exist in a one-man economy are transaction costs.)」
教授認為「交易費用」這名稱改得不夠好，因為交易費用不是單指交易而來的費用。他說：交易費用其實是「制度費用」 ---- 是競爭的遊戲規則所需的費用。
例一：武力爭奪
在競爭的手段不受任何規則限制下，武力爭奪將成為爭奪經濟物品 (scarce goods) 的遊戲規則，而「力強者勝」將是決定經濟物品誰屬的準則。
以武力爭奪 scarce goods 所耗用的資源，便是我們在這制度下所須付出的代價 (cost)，這些代價便是在「一人經濟」中所不會出現的費用，也就是「交易費用」或「制度費用」。
例二：私產制度
在私產制度下，經濟物品都是私產，「物主」擁有私產的獨享權和轉讓權。「競爭」是以市場交易(即私產的轉讓)的形式進行的。而「價高者得」便是最主要的爭勝準則。
但要進行市場交易，以下費用將少不得：
1. 私產的介定和維護 (cost of defining and enforing
rights)
要以市場交易為競爭的形式，便先要定立物品的私產權。此外，私產制度的運作不是「紙上談兵」，單是「介定」是不足夠的。
中國人常說「釣魚台」是他們的，但事實告訴我們，私產的確立不能單是「說了算」的！
2. 私產介定後，市場運作所需的費用
這包括市場的訊息費用 (information cost)，議訂合約的費用 (contracting cost)，執行合約的費用
(cost of enforcing contracts) ...... 等等。
考考你：
題一：「Information
cost 不一定是交易費用。」這句子是
題二：以下那些是交易費用：(可選多項)
警察的工資
包青天的俸祿
祥嫂和子女爭奪的訴訟費和律師費
會考的考試費
在海邊給漁夫 $50 買魚
地產代理所收的佣金